菲利普（格利高里派克GregoryPeck饰）是一名记者，带着儿子汤米（迪恩斯托克维尔DeanStockwell饰）和母亲（安妮里维尔AnneRevere饰）来到大都市纽约，踌躇满志的他准备要在此干一番大事业。上司交给了菲利普一个任务，撰写一系列关于美国存在的反犹主义的文章，为了能够更好地完成任务，菲利普决定假扮犹太人，切身体会一下身为美国波士顿犹太人屠杀纪念碑上，刻着一个名叫马丁尼莫拉的德国新教神甫留下的一段话：起初他们追杀共产主义者，我不是共产主义者，我不说话；接着他们追杀犹太人，我不是犹太人，我不说话；此后他们追杀天主教徒，我不是天主教徒，我不说话；最后他们奔我而来，再也没人站起来为我说话了。